Estudos têm mostrado que existe uma relação direta entre o risco de morte e índices de massa corporal extremos, como obesidade ou magreza exagerada. O maior risco de morte foi identificado em casos de obesidade masculina.
A associação entre obesidade e aumento da mortalidade é evidente nos seguintes sintomas médicos, que aumentam o risco de doenças cardiovasculares e metabólicas: hipertensão arterial, aumento dos níveis de colesterol e triglicérides, intolerância à glicose, aterosclerose coração prematuro e anormalmente grande.
Segundo a OCDE, a incidência de obesidade na população acima de 15 anos em seus países membros é de 20% em mulheres e 18% em homens. O país mais afetado são os EUA, onde 35% dos homens e 40% das mulheres sofrem com essa condição.
Aumento do risco relativo de morte pelo índice de massa corporal